古代中秋节，有没有“放假”一说？中秋节起源于汉代，到唐被定为全国性的节日，要放专门的中秋假，一般是玩3天。此后，在漫长的岁月里演变成为重要的民俗节日。唐开元年间的《唐六典》中记载，八月十五有三天假期。
当然，说到古人的休假，多指古代官员的休假。士农工商是没有专人给他们放假的，虽然到宋朝，有些假日是全国皆休，但这毕竟是少数。
从古至今，中国各朝官吏的节假日制度很不相同，名目和天数自然也不完全一致。汉代以前，官吏的休假往往跟节令和时令庆贺活动有关，大型祭祀日即为官吏的休假之时，这时几乎所有人都要参与祭祀事务，饮食宴乐，官府也不办公。到汉代，官吏的休假制度走上正轨，特殊节日也可休假，当时，每年的夏至和冬至都有固定天数的假期。
唐代官员休假时间种类比汉时要多，对不同节日放假天数的规定也要细致许多。今人乐道的元宵、清明、端午、七夕、重阳节，都有假，而中秋节更可以休假三天。
在宋代，公共休假制度的体系设置和休假规定，可谓在中国的休假史上“登峰造极”。宋人庞元英所著《文昌杂录》里提到，宋代的节假日一年有76天，但在《文昌杂录》所录的节日里面，并无中秋放假的记载。到南宋宋宁宗时，法典《庆元条法事类》“假宁格”规定，中秋有一天假。
元代立朝之后，节假日被大幅删减，元世祖在1264年颁布的公假规定，总共有16天节假日，但中秋并不在其中。明代的公假进一步紧缩，大部分传统节假日都被取消，清代延续明代的休假制度，中秋、端午等传统节日也无专门休假安排。
著名民俗专家袁庭栋则介绍说，在我国古代，元明清三代基本上都不兴中秋放假。在元代，官员的节假日有些缩减，很大程度上减少的是节气的假日，放假的天数也略有缩减。到了明代，只剩下元正、元宵和冬至这三个重要节日才有假放：元正五天，元宵十天，冬至三天，其余节日都不放假了。而清代，延续了明代的放假规定。除此之外，别无假期。
