据传江南马灯舞起源于唐朝，流传至今已有1200多年的历史。一说是唐初大将尉迟敬德打马上茅山，夜宿江南某村，老百姓羡慕他骑着高头大马威风凛凛的样子，就扎纸马效仿，寄托心中的愿望。
项目类别：传统舞蹈
项目简介：
丹阳马灯阵舞是指皇塘镇南建村的马灯阵舞，是一项传统的民间艺术活动，也是一种江南地区的民间舞蹈。马灯阵舞又简称为“马灯舞”“跑马灯”。
据传江南马灯舞起源于唐朝，流传至今已有1200多年的历史。一说是唐初大将尉迟敬德打马上茅山，夜宿江南某村，老百姓羡慕他骑着高头大马威风凛凛的样子，就扎纸马效仿，寄托心中的愿望，以后渐渐演变成民间跑马灯舞蹈。 另一说是马灯阵舞起源于唐代宫廷，原为皇宫太子在宫内闲时消遣的一种娱乐项目，后来流入军中及民间。在漫长的历史进程中，因北方战争纷乱，一些随军将士及家眷流落到江南，在皇塘定居，同时把在军营中娱乐所用的马灯阵舞也带了过来，从此流传到民间至今。
中华人民共和国成立后，丹阳市皇塘镇南建村民间艺人在传统“马灯舞”表演基础上，吸收民间故事以及神话传说中的文化元素，进一步提炼加工，形成现在完整的马灯阵舞体系，深受老百姓喜爱，一直活跃于民间。每逢佳节盛典，喜庆要事，以及庙会日，《马灯阵舞》队就被邀请表演。最忙碌期是每年的元宵节前后，往往从正月初一舞到十八才收灯。
皇塘马灯舞属于阵式马灯舞，演出阵容庞大，人员达60—100人。角色以各种民间传说故事中的人物来造型，主要是《西游记》《八仙过海》《白蛇传》《姜太公钓鱼》中的人物。演员身披彩服，各配相应道具，在锣鼓等打击器乐的配合下演出，不断变化队型，跑出各种变幻莫测的阵势。基本阵式有八种：梅花阵、荷花阵、提篮阵、双十字阵、单鼓浪阵、双鼓浪阵、双龙阵、蒸架阵。
布阵时，先在东南方立一面大旗，按东南西北架四杆高挑红灯，以示阵法方位。阵法严谨，井然有序，首尾相顾，环环相扣。角色造型和表演五花八门，有的神勇，有的文雅，有的诙谐，有的怪异。他们时而绕圈，时而穿梭；或扬鞭奋蹄，或手提花灯，或缓扇蚌壳，或手拎彩篮，或轻摇彩船；或打情骂俏，或喜怒于色，或装扮鬼脸逗笑，插科打诨，淋漓尽致。锣鼓是皇塘马灯舞必不可少的乐器，一般标配为锣、鼓、钹三大件。
表演时间可长可短，灵活多变。整场演出需三至四小时，也可缩编成半小时左右表演。
皇塘马灯舞是群众喜闻乐见的民间艺术，表演形式奇特新颖，具有浓郁的民间特色，有较强的观赏性和娱乐性。马灯每到一村，马铃叮铛，锣鼓鸣响，人欢马跃，马舞灯亮。这种民俗娱乐活动，也寄托了百姓祈盼风调雨顺、五谷丰登、家和万事兴的美好愿望，给文化生活枯燥乏味的乡村，实实在在带来了许多欢乐喜悦。
皇塘马灯队除了在周边地区频频演出外，还常应邀到外县巿表演。2005年，应邀到浙江嘉兴参加江、浙、沪 “江南文化节”，荣获行街表演金奖；2009年，在由省民协主办的《凤舞江南》丹阳市首届民间文化艺术节上获得一致佳评。
皇塘“马灯阵舞”2011年9月被江苏省文化厅列入第三批省级非物质文化遗产项目扩展名录，其传承人唐阿龙于2014年2月被省文化厅公布为第四批省级非物质文化遗产代表性传承人。
保护责任单位：丹阳市皇塘镇文体中心
代表性传承人：唐阿龙
